На початку XXI століття відбулася очікувана сенсація - японський геній створив рольову гру з абсолютною віртуальною реальністю. Не дивно, що «Мистецтво меча онлайн» набуло шаленої популярності, і 10 тисяч щасливчиків, кому дістався перший тираж, у призначений день і годину опинилися в ігровому світі, зібравшись у Місті Початок. Тут лукавий творець, що з'явився у вигляді величезної тіні, і приголомшив клієнтів - виявляється, він задумав експеримент, і вийти з віртуалу можна лише коли хтось пройде гру до кінця! Загибель у грі означає смерть у реальному світі, працювати треба з усією серйозністю - з цими словами злий геній пішов, а присутні швидко зрозуміли, що він має рацію.
Гравці відреагували по-різному: хто впав у відчай, хто став збиватися до груп, а хтось вирішив жити сам по собі. До останніх потрапив і Кіріто – сирота, який нічого не втратив. Більш того, будучи бета-тестером і досвідченим гравцем, Кіріто швидко просунувся, здобувши славу як Чорний Мечник. З одного боку, хлопець цурався спілкування, не бажаючи більше заводити та втрачати близьких; з іншого - жити в грі і бути вільним від людей не можна, особливо від таких, як красуня Асуна на прізвисько Спалах! Загалом, поки що Кіріто, Асуна, інші герої та лиходії воюють на передньому краї, а ми віримо, що вони пройдуть не лише «Мистецтво меча», а ще багато цікавих ігор і світів!