Велика Британія сповнена новин про так званого Повелителя Злочинності, злочинного натхненника, відповідального за напади на кількох некерованих дворян. Правду кажучи, Повелитель злочинності - це не окрема людина, а скоріше група, що складається з Вільяма Джеймса Моріарті та його братів Луїса й Альберта. Разом вони хочуть знищити все гниле у світі та створити нове справедливе суспільство для всіх. Щоб досягти мети, вони повинні скоїти злочини, які великий детектив Шерлок Холмс і його партнер Джон Х. Ватсон не можуть допустити. Між Володарем Злочинності та Шерлоком починається небезпечна гра в кішки-мишки, в якій кожен намагається перехитрити іншого. І все ж Шерлок, незважаючи на свої навички, й гадки не має, що його ворог перебуває просто у нього під носом.
З кожною зі сторін пов'язана жінка на ім'я Ірен Адлер, яка так само красива, як і хитра. Ірен вплутується в один дуже серйозний скандал, оскільки секретні документи, які вона вкрала, можуть похитнути самі основи Британської імперії. Чи можна врятувати Ірен або на неї чекає смерть?