У місті орудує серійний маніяк. Його жертвами стають маленькі хлопчики, і в поліції немає жодної зачіпки, що дає змогу відшукати таємничого вбивцю. Однак професор математики Вільям Джеймс Моріарті зауважує, що докази містяться в самій газетній статті, присвяченій моторошним злочинам. Зіставивши наявні в нього дані, Вільям бачить, що професії батьків загиблих дітей пов'язані зі спілкуванням з аристократами. Моріарті вважає, що ґвалтівник зустрічав потенційних жертв, коли вони допомагали своїм родичам - приносили кореспонденцію в елітні клуби і ресторани або розкладали товар у магазині. Винятком є бездомний хлопчик, і Вільям вважає, що саме він може стати ключем до затримання загадкового злочинця. Заручившись підтримкою свого вірного слуги Луїса, професор вирішує особисто знайти вбивцю. Моріарті пов'язує ці злодіяння з класовою дискримінацією і хоче відновити справедливість. У нього є приховані мотиви для того, щоб ненавидіти високопосадовців, які вважають, що їм все дозволено, і мріяти перетворити Британське суспільство, викорінивши нерівність. Крім того, минуле молодої людини, яка називає себе молодшим сином покійного графа Моріарті, зберігає в собі безліч таємниць - лише обраним дозволено знати, ким насправді є чарівний професор Даремського Університету.