Чи можу я дещо попросити?

На вишуканому балу, організованому на честь заручин баронеси Скарлет і принца Кайла, розігралася драматична сцена, яка потрясла аристократичне суспільство. Принц, несподівано перервавши тост, вимовив слова, які пролунали, немов удар грому в ясний день. Він відкрито звинуватив свою наречену в тому, що вона зруйнувала його минулі стосунки, позбавивши його справжнього кохання і щастя з жінкою, яка по-справжньому була йому дорога. Ці звинувачення викликали справжній шок серед присутніх. Веселий гул балу змінився напруженою тишею. Баронеса, ще мить тому оточена захопленими поглядами і словами лестощів, тепер опинилася в центрі уваги, але вже зовсім іншого роду. Гості, немов єдиним поривом, почали відводити очі, намагаючись уникнути навіть натяку на причетність до цього скандалу. Привітні посмішки змінилися холодною байдужістю, і атмосфера вечірки стала нестерпно важкою. Те, що почалося як святкування її тріумфу, обернулося крахом репутації. Друзі сім'ї та колишні союзники, побоюючись заплямувати свої імена, поспішали розірвати будь-які зв'язки. Зітхання осуду і їдкі перешіптування швидко перетворилися на потік пліток, який змів все, чого Скарлет вдалося досягти за довгі роки. Її вишуканість і високий статус тепер сприймалися крізь призму громадської зневаги.