Особняк, в якому живе Кейт Шедоу, дуже відрізняється від інших будинків. Та й саму Кейт складно назвати звичайною людиною — як і її родичі, дівчина повністю вкрита кіптявою та сажею, і тому схожа на безлику тінь. Усі мешканці таємничого особняка є членами блискучого аристократичного роду Шедоу, якому служать живі ляльки. Ці дивовижні створіння щасливі перебувати поряд із Тіньовим сімейством і виконувати будь-які бажання високопосадовців. Основне завдання ляльок – очищати будинок та тіла дворян від сажі, яку виділяють самі Тіні. Крім того, у цьому дивному особняку лише ляльки мають обличчя, і тому саме вони є провідниками почуттів та емоцій своїх господарів. Юна Еміліко стає особистою помічницею Кейт. Вона намагається бути гарною служницею і беззаперечно виконувати всі розпорядження пані Шедоу, але деякі накази ставлять живу ляльку в безвихідь. Старовинний будинок таїть у собі величезну кількість загадок, і Еміліко належить дізнатися багато нового про Тіньових дворян. Їй щастить - Кейт виявляється доброю господинею і дозволяє ляльці виявляти самостійність. Правда, далеко не всі мешканці особняка Шедоу поділяють погляди Кейт, і наївній Еміліко потрібно багато чого навчитися, перш ніж вона стане повноправною частиною Будинку Тіней.